斷食善終

透過不吃不喝進而走到人生終點，是自古以來就有的一種方式。直到醫療漸漸發達後，以往的嚴重疾病才漸漸地有了處置方式，但卻也愈來愈多插著三管、呼吸器，不能自主的病患在醫院病床度過餘生。

當一個人生活已不能自理，也無表達能力，人生能做的事只有呼吸、上廁所，那麼拖著這樣的身軀再多活幾天、幾個月甚至是幾年，其真正意義在哪？

意義或許與每個人的信仰、國家文化有關。但如果我們注重個人感受，病人的自主權應該是要最被尊重的。現今台灣針對已無表達能力的病人，其安樂死的法令仍未完善。據日本的統計，末期病人大約有百分之八十在醫院受盡折磨死亡。醫師有醫術，但經常不懂生命，也不懂死亡。醫師仍會有「病人死亡就是醫療失敗」的迷思。

醫師努力搶救回的患者卻變成了植物人，終身需要有人陪伴。找看護，那就是大筆金錢。找家人，那就是將這個人綁一輩子。這樣子的生命對於在世的人，到底會有多大的意義？

斷食善終就是重拾過去透過不吃不喝的方式，讓自己安詳地走的一種自力救濟方式。人在生命末期，吃不下東西是因為身體吸收不了這麼多，這時打點滴，只會讓身體水腫而已。透過漸進式的斷食來達到所謂的善終，除了本人必須有強大的意志力之外，家人的支持更是重要。否則只要送到醫療院所，大機率都會被強制進食。

這跟自殺有什麼不同？如果無緣無故身體沒問題的情況下自行尋死，那不應該。但如果得的是現今醫學無解，且註定隨著時間流逝身體會漸漸衰弱的病。到了整個人必須仰賴他人才能存活的時刻，人生對患者本人基本上就已失去意義了。透過約定時程的斷食，除了可以跟在世的人「道別、道謝、道歉、道愛」，還可以好好地安排身後事，真正做到生死兩相安。這是所謂的「善終」。

然而也不必想像這過程就是很美好地無痛無呻吟，它真正的樣貌仍是痛苦的。只是這苦，比起在醫院被心肺復甦術導致胸骨斷裂、被電擊導致皮膚發黑，病人的意識相對是較佳且自主的。在斷食善終的後期，神智不清的情況下仍需要抗精神藥物、鎮靜劑的輔助，並不是說完全不需要醫療介入。這或許也是陪伴家人最難熬的一段，大部分人在整個過程也需要有醫師協助。因此如何能夠有同理念的醫師、護理師、家人，也是決定能不能採取斷食善終的因素。

但凡人只要在醫院看過身不由己、拖著破敗身軀的病人，或許腦中都會浮現「這是為了什麼？」的疑問吧。也許在身體健康時能做的，就是到醫院去填寫「預立醫療決定書」，明確指出自己在危急時可以接受的醫療方式，才能讓醫師、家人明瞭病人本身自主的意願。平時就要與家人談論身後事，取得共識。死亡是生命的一部分，生命誕生就是為了迎接死亡。死亡並不可怕，怕的是沒有好好活過。