海上傭兵：十七世紀東亞海域的戰爭、貿易與海上劫掠

滿洲人於東北戰線持續施加壓力，東南沿海則有海盜持續侵擾，明朝選擇將資源壓注在離國都較近的東北，而對東南沿海頒佈禁海令。禁令的頒佈令原本作為輸出的商品價格下降，反倒讓走私的生意具備更大利澗。當地的官員知道這個情況，有些甚至也參與了走私貿易，因此這時需要有體制外的軍隊來保護商船。尼古拉斯．一官（即鄭芝龍，於本書中皆稱一官）在這個時候憑藉著其卓越的軍事及貿易能力，逐漸地在此一區塊建立起龐大的艦隊與貿易網路。

當時歐洲外來者主要有荷蘭人、西班牙人、葡萄牙人。荷蘭人以巴達維亞（現今雅加達）為主要指揮所，佔據了現今台灣大員、馬來亞、印尼部份區域。西班牙人以馬尼拉為主，也佔據了台灣北部的雞籠。葡萄牙人則居住於澳門。區域貿易的路線四通八達，在中國就有澳門、福州、廈門等港口，對外遍及現今日本、台灣、菲律賓、越南、柬埔寨、泰國、馬來亞以及印尼。

一官這體制外的戰力，由朝廷私底下徵召協助平亂，再利用這層關係發展自己在海外貿易的獨佔地位，這在作者書中稱之為「防禦性獨占」，意即藉由「防禦」外敵之時進行貿易獨占。與之競爭者有澳門的葡萄牙人與台灣的荷蘭人，尤以後者海上實力堅強，如果處置上稍有不慎，即可能引發戰爭。一官的體制外軍隊全靠自己供養，因此他的思考上全然是以自己軍隊的利益為出發點。能夠由帝國本身取得供養他軍隊的養份，才是他關心的。

因此，當滿州人橫掃中國北方時，一官雖然在南明朝廷獲得了呼風喚雨的地位，但是利用這地位他想的仍然是要取得更多的貿易利潤，而非反擊滿洲人。因此當在東南的南明朝廷大勢已去之時，他選擇的是投降並結合當地仕紳與滿洲人談判以取得繼續貿易的權利。可惜滿洲人並未如他所願，而是將這一群人押解到北京軟禁。而其子鄭成功，在父親離開後，接收了大批留下來資源及軍隊。

鄭成功在能力上並不比其父遜色，因此他在滿清朝廷將主力送往西南剿滅南明殘黨之時，穩固地佔據了東南沿海。其強大的海上艦隊實力是清朝無力抗衡的，因此皇帝才會下了遷界令，將海岸線往內一段區域全部淨空，這塊區域即是鄭成功軍隊要取得貿易資源及糧食的重要區域。

作為一個以海上實力為主的集團領導人，鄭成功的確是費盡了心力想要維持父親創立的事業。他打擊荷蘭人，進攻沿海城鎮以取得糧食資源，並持續與滿清朝廷談判。在初期，皇帝的確是有想要招降鄭成功。然而等到西南部南明餘黨皆被鏟除之後，滿清在和談之餘暗自地加強東南沿海的軍事實力。在海上仍是鄭軍佔優勢，但是漸漸地不能由陸地上取得糧食卻是致命傷。許多官兵漸生離意，投靠滿清。

於是鄭成功孤注一擲，在將士皆不太願意，並且也違背他自己答應荷蘭台灣長官絕不侵台的承諾之下，揮軍台灣。經過了九個月的悲慘戰鬥，荷蘭人終於投降，獻出了熱蘭遮城。然或許是長期的操勞，或也許就是命運，在攻下台灣不久後鄭成功便驟逝，以三十九歲的生命結束了這一生。鄭成功匆匆的離去並未留下太多囑咐，導致鄭軍經歷了一場政權之爭。元氣大傷之後，由其長子鄭經上位。

滿清收復東南沿海之後，當地官府首要之務便是接收既有的貿易，並且從之取得利潤。因此縱使在鄭軍氣衰之時，皇帝雖命水師提督施琅進攻台灣，但施琅卻消極處理，因為比戰爭或取得台灣更重要的是貿易帶來的利潤。在台灣的鄭經也思索著要如何藉由貿易來維持其軍團的存續。鄭經或許不像父祖一樣有顯赫戰功，然他在位接近二十年的期間，仍然透過許多戰略合作伙伴，的確是讓鄭軍站穩台灣這個根據地。

事態的轉變在三藩之亂後發生。鄭經由於與西南、東南的反叛部隊結盟，因此他不能採取主動攻擊的方式來取得貿易的獨佔。不能獨佔意即要與其它人分享利潤，這造成了其貿易地位漸漸消逝。滿清在平定三藩之亂後，陸續地開放與各國直接通商，再加上日本緊縮白銀輸出，馬尼拉也不再有來自中南美洲的白銀供應，這都打擊了鄭經的貿易版圖。台灣因鄭軍到來，人口數急速成長，許多糧食並不能自產自足，而必需透過貿易取得。貿易減少，糧食已取得不易了，更慘的是大員港在這時因汙積而漸漸地不能停靠大船，許多船貨都必需先在澎湖下貨。其子鄭克塽即位之後，在決策上的舉棋不定更加重了鄭軍的劣勢。

最終，施琅在澎湖擊破鄭軍艦隊，走投無路的鄭軍只能宣告降清。

鄭氏家族的崛起與沒落，牽扯到了當時各種複雜因素的交互作用、拉扯，並非單純地由當事者的個性或者幾次決策來決定的。當然不能否認個人因素在大局上微小的影響，但也不能將之過度放大，必需通盤了解全局之後才能做判斷。鄭成功在國族認同之下，被塑造成了民族英雄，荷蘭人則被形容成「虜」。然戰爭本身即是在考量各方利益之後的產物，大多數它只是達成目的一種手段，並非目的本身。

在這之前仍屬於「無國家」地帶的台灣，在荷蘭人佔領之後，漸漸地進入了世界的舞台。生活在台灣的我們，透過觀察十七世紀各個勢力在這片海域的博奕，了解台灣在全球化初始時期的地位與角色，對於瞭解整體台灣史相信也是有所幫助的。本書雖然將篇幅大量地留給了貿易細節，但對於各個影響局勢的關鍵戰役也並未錯過，更解釋了各國情勢對貿易的影響，因此讀來並不會覺得枯燥乏味。對於各個知名戰役的始末細節，作者更建議可透過其它書籍補充。