暴政：掌控關鍵年代的獨裁風潮，洞悉時代之惡的20堂課

這本小書是歷史學家史奈德在川普當選美國總統之後，以他熟知的中歐、東歐歷史來比喻川普的當選是多麼需要警惕。從 1940 年代納粹倒台，1989 年東歐共產政權也紛紛倒下之後，民主自由似乎在政治界中成為主流，主宰了泰半國家的體制。就連中國這個共產國家，也不得不資本開放，似乎朝向資本自由更進了一步。然而納粹、法西斯、共產…等主義並未全然敗退，他們只是等待正確的時機再度復辟。

史奈德提醒我們，希特勒是如何摧毀威瑪共和，走向納粹獨裁的。利用一次國會縱火案，希特勒聲稱這是德國的敵人所為。隔日，宣告了德國人民不再擁有許多基本權利。贏得國會大選之後，通過法案給予希特勒隨時能制定及修改法令的權力。是德國人民給予希特勒這等權力的，但其歸因卻可能源自一戰後德國人民對戰勝國施加種種不平等的條約而造成的恐懼及憤怒。因為恐懼，所以希特勒順勢宣佈德國進入「緊急狀態」。這種例外狀態給予當權者凌駕於法律之上的權力。因為恐懼，人民給予權力。自此德國維持此種例外的緊急狀態，直到戰敗。

一件偶然的事件發生，讓當權者可以提昇權力的級別時，人民就應該警惕注意。民主不是要找一個完全無睱的領導者（如果是的話，那麼這樣的領導者使用專制方式還更有效率），不是要找一個不會犯錯的人，而是要人民時時對領導者保持懷疑。任何擴權的行為都必需被放大鏡檢視，確保人民的權利不會受傷害。人民必需能夠快速且有效地反應出意見，並迫使當權者做出改變。人民能維持私領域的隱私非常重要。人民的一舉一動如能被政府私自運用且不需同意的話，這樣極易使有權者以各種理由濫用。

當政府能夠以超越法律的形式來任意決定人民、團體的生死時，專制的種子已萌芽。當政府販賣恐懼，目的是讓我們提供更多的權力時，獨裁已冒出頭來。當體制不能健全地存在時，只能由當權者任憑個人喜好來行使時，人民還能怎樣反抗呢？（軍事政變？）

史奈德非常明確地視川普為希特勒那一類的人，他之後的小書《重病的美國》中也多次抨擊川普的所作所為。希特勒善用語言，他口中的人民，永遠僅指完全支持他的部份人民。有人批評自己就說被「詆毀」、「醜化」。與人民對抗，說是「鬥爭」，於結果明朗後再說是「人民的勝利」。希特勒進入奧地利之後，獲得抱持美好幻想的奧地利人民支持。當欺壓、搶劫、甚至是殺害猶太人的行為出現時，大部份奧地利人選擇袖手旁觀，甚至有人加入追打猶太人的行列。這種預期式的服從，讓希特勒及其黨羽知道他們做出這樣的行為仍可被接受，就更放心大膽地實行了。

可以這樣說，當政府做出偏離普世道德價值的行為時，大部份的人卻是選擇服從權威。這很容易理解，因為不服從可能落得被殺，理性的選擇的確是加入大眾的行列。是故重點是要讓整個氛圍不能落入此等境界，在專制、獨裁剛發芽的時候就必需警覺並調整，才不致於落入更後期只能理性地選擇道德淪喪。要提防一黨專政，這是專制的溫床。民主需要統合各個利益團體的意見，在某些事自然在決策效率上不若專制政體。但歷史已證明了，遇上明君，專制才會有效率，但所釋出的權力卻可能永遠無法收回。這樣的力量一旦給了後繼的昏君，那麼整個國家或許就要走上毀滅一途。

小小的一本書，二十堂課的內容很少，可作為一本民主政治的防衛教戰手冊吧。