人類大歷史：從野獸到扮演上帝

本書從人類的起源講起。原始的人類由東非移居出來後，過著採集狩獵的生活。等到智人由東非起源之後，智人基本上打敗了其餘地方原始的人類，變成全世界只有智人。那為什麼智人能夠稱霸這個世界呢？原因就在於認知革命。智人能夠想像不存在的事情，相信並且為之行動。透過這種想像，智人能夠發展出數以萬人的社會，這比原始人類只能幾百幾千人，自然智人在人數上就有優勢。而語言能力的精進也是智人能夠橫掃原始人類的關鍵。

智人不僅僅能夠表達簡單的語句，更能透過想像，以語言描述出未來行動。比如獵捕一頭獅子，智人能夠分析獅子會怎麼跑，進而先安排人在逃跑路線上埋伏。原始人類在認知與語言上並無法與智人相較，因此最終是智人生存下來。

不過智人是否就真的是滅絕了原始人類呢？也有一說是智人與原始人類是混種繁衍下來的，並且有科學上的證據。

接著智人開始發展出工具，並且利用這些工具，能夠渡過海洋。智人每到一處新地方，就滅絕了當地人種與動物。再下來，智人為了管理眾多人，發展出了國家、宗教…等虛擬的概念，也進了農耕時代。透過國家、宗教等讓所有人相信的虛擬事實，凝聚所有人的心力。智人便發展出國家這樣的虛擬組織。每個人要有固定的住所、固定的田地、固定的稅賦。由於智人集中了，不再遊牧，因此傳染病開始盛行。

而為了管理這樣的組織，又再發展出了文字。有了文字，人腦有限的容量得到了無限的擴充，因此又能夠管理更大的虛擬組織了。就這樣一天一天地壯大，智人一躍成了生物鏈的最頂端。由於發展的太快速，所有其它動物無法在這麼短時間內演化出對抗智人的能力，於是大部分的大型動物都絕種了，留下來只有供我們食用及眷養的家畜。

農耕時代之後，讓智人及這個世界大躍進的一個關鍵就是科學革命，也就是工業革命。工業革命配上資本主義的發展，讓葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國…等國家利用其航海技術，殖民許多新大陸且滅絕了當地的帝國。而為什麼是歐洲不是當時的中東或中國呢？原因就在於只有歐洲人承認自己的無知，不認為自己是世界的中心，勇於探索地圖上的未知。而那時的中國，以為自己是世界的中心，其餘地方不過是化外之地，不值得探索與奪取。等到了八國聯軍攻進來了，我們才驚覺這個世界竟然天外有天，人外有人。

書中最後也論斷智人勢必會轉為神人，但這所謂的「神」可能會以非人類的型式呈現，如魔鬼終結者中的「天網」。最後的這段也是為了作者後續之作「人類大命運」舖梗。

由智人起源到資本主義，再到未來可能的神人，這本書順暢地講述下來。書中沒有武斷的言論，只有依據事實的論述。在目前事實仍未明的地方，作者也會同時講出目前最為大眾接受的幾種理論，不失偏頗。全書讀起來除了啟迪知識、開啟眼界，更讓我們能對人類整體大歷史有了初步的認識。