海盜共和國：骷髏旗飄揚、民主之火燃起的海盜黃金年代

書中提及的海盜黃金年代約是1715至1725年，其興起與西班牙王位繼承戰爭（1702年開始）可以說是密不可分。怎麼說呢？在這場王位繼承戰爭中，英國與西班牙是敵人。英國想要打擊西班牙的經濟實力，一個好方法就是允許私掠船去搶劫來往西班牙本土與美洲大陸的貿易船運（甚至是來往於亞洲與美洲的太平洋航運）。這在現代就是一種經濟制裁。這些私掠船是受到國王允許的，他們並不是海盜，有些人後來還被國王封爵。

私掠船需要許多水手，海軍也需要許多水手。但在這兩種選擇之中，水手都是最辛苦，最容易死亡，收入卻是最少的一群。於是一些水手開始轉行當海盜，結果還當得挺不錯的。當時英格蘭一般工人年薪大約是五英鎊，但如果搶到一艘滿載貨物或財物的船，可能價值就好幾千，甚至是幾萬英鎊。他們最多是利用巴哈馬至牙買加這之間的海域行動。這些地方遍佈大大小小的島嶼、淺灘、暗礁，非常適合海盜們躱避追蹤。

這些人之所以成為海盜，很多就是受到既有體制的壓迫，感到極度不滿，才會鋌而走險。在行搶過程中，每個人都很重要，船長只是被推舉出來帶領他們。如果他們不滿意，隨時可以用投票的方式罷免掉船長。船長可行使獨裁權的時機是戰鬥時，但等到戰鬥一結束，船員馬上就可以舉行投票來決定船長的去留。被罷免的船長只能被迫下船，讓新船長將船艦開走。船長分到的錢財僅比其它人多50%，不像私掠船船長分得的可能是底下人的十四倍。

對比當時歐洲各國仍是君主專制的情況，海盜的這個民主制度可以說是非常前衛。

海盜共和國的「首都」是現今巴哈馬的首都拿索。共和國全盛時期，這兒的海盜可能有多達千人。海盜搶劫大大小小來往的商船，幾乎令整個貿易停擺。直到英國國王發出了對海盜的大赦令，並且派出軍隊來打擊之後，海盜們的勢力才每下愈況。一些不得已才當海盜的人，伸開雙臂歡迎大赦令，並且轉為海盜獵人來打擊海盜，或者轉為私掠船長繼續掠奪敵對國家的貿易船。

海盜共和國的興起一方面有體制上的因素，一方面也因為英國一開始並不怎麼關心在大西洋對面的這幾塊殖民地。不過等到英國終於有心想要處理這塊，海盜們就只能退居幕後了。然而海盜代表的是某個體制下，人民無法由正常管道取得活下去的資源時，所採取的必要手段。所以，海盜永遠不會消失，只是地點的不同與規模的大小差別罷了。