地中海三部曲之《海洋帝國：決定伊斯蘭與基督教勢力邊界的爭霸時代》

本書描述了在十六世紀間，歐洲分屬東西的兩大強權：鄂圖曼土耳其帝國與哈布斯堡王朝，他們在地中海這塊地方互相爭霸的幾個重要事件。當時歐洲人的世界觀中，地中海乃是世界的中心。這塊藍色海洋是來往歐洲與北非、中東之間重要的貿易路線。書中分成三大部份，分別講述鄂圖曼土耳其稱霸了地中海、馬爾他之圍以及班勒陀海戰。

自從西元 1291 年耶路撒冷王國滅亡後，以該地為總部的軍事修會醫院騎士團便失去了主要的據點。醫院騎士團轉移至羅得島（Google 上標示為羅德島）。他們做海盜的勾當，只是他們針對是穆斯林的貿易船。羅得島就位在安納托利亞的南方近海，對土耳其人來說有如一根刺在喉嚨。於是在土耳其人攻佔了匈牙利之後，當時的帝國皇帝蘇萊曼一世便想要去除這根刺。只是兵力懸殊之下，羅得島的騎士團竟然堅守了數個月之久，讓土耳其人損失了大量的兵員。最後在堡壘快被攻破之時，蘇萊曼提出了條件並成功讓騎士團投降，土耳其人佔領了該島，剩餘的騎士團團員則被遣返回歐洲。

接著這段時間，哈布斯堡的西班牙國王趕走西班牙境內的穆斯林。他們與北非穆斯林屬地國家連成一氣，造成動盪。西班牙國王雖攻佔北非突尼斯，但主要敵人在西班牙的北方，國王對北非這塊地並沒有太過用心，導致最後還是落入了土耳其人之手。而參與作亂的海盜投奔了鄂圖曼帝國，並打造出帝國引以為傲的海軍艦隊。鄂圖曼海軍與西班牙暨威尼斯海軍在希臘西岸的普雷韋札灣交戰，但在西班牙海軍（主要是熱那亞海軍）與威尼斯不合，以及熱那亞海軍刻意保護艦隊的條件下，該次海戰由鄂圖曼帝國勝出。威尼斯被迫簽下和約，與西班牙、熱那亞仇恨更深。鄂圖曼海軍自此在地中海橫行無阻，經常搶劫各島與沿海城市。這個時候歐洲沿海城市對鄂圖曼海軍非常畏懼。

第二個部份接著講述鄂圖曼帝國為了攻佔羅馬，成就征服基督教世界的伊斯蘭聖戰，於是在西元 1565 年進攻位於西西里島南方不遠處的馬爾他島。這兒當時被自羅得島轉移根據地至此的醫院騎士團所掌控。只要佔領了馬爾他島，西西里近在咫尺，進軍羅馬便易如反掌。然而也是兵力懸殊的情況下，在僅有七百名騎士（還再加幾千名雇傭兵及馬爾他民兵）之下醫院騎士團自土耳其大軍下守住了這一座島嶼。這史詩般的戰役除了有阻止羅馬被攻陷的成果外，也替基督教世界打了一劑定心針。該戰役曝露出了鄂圖曼帝國的陸、海軍指揮體系的缺陷，以及蘇丹在遠方遙控對前線軍情的影響有多麼巨大。

第三部份講述發生於西元 1571 年的勒班陀海戰。這部份是以西班牙與威尼斯為首的神聖同盟，在勒班陀外海與鄂圖曼帝國的大海戰。雙方的統領在這次之前皆沒有海戰經驗，但雙方陣中卻也都有通曉海戰的部隊（神聖同盟是威尼斯、熱那亞海軍，但兩者是世仇；鄂圖曼帝國則是前身為海盜的艦隊）。這次海戰直接硬碰硬，雙方的主艦直接衝鋒，近距離開火。最後雖然由神聖同盟勝出，但能贏除了威尼斯海軍強大的船艦之外，其餘就真的純粹靠運氣（鄂圖曼有經驗的海盜艦隊與熱那亞海軍周旋過久才獲勝，要再支援主艦隊已太晚）。在這次海戰之後，土耳其人產生了帝國最後一位偉大的海軍司令（就是班勒陀海戰打贏熱那亞海軍的海盜），自此後，帝國重心漸漸往陸上走，地中海似乎漸漸地被遺忘了。

之後歐洲找出由海路與更遠的東方印度貿易的路線，不再需要經過鄂圖曼帝國。而鄂圖曼帝國與其東方的波斯一直在交戰，離印度更近但卻無法與之交易。土耳其的大砲曾經威震君士坦丁堡，但伊斯蘭教的文化，讓鄂圖曼帝國在停止擴張之後，反而更加內鬥，更加衰弱。自從班勒陀海戰之後，基督教世界對於鄂圖曼帝國的恐懼已經得到緩解，他們不再視東方的這股力量為不可侵犯的。最後，在一次世界大戰之後，鄂圖曼帝國宣告滅亡。

本書許多內容記述了各次戰役詳細的過程及各軍事領袖的決策，翻譯上也很流暢，配合戰役的地形及軍事配置圖，讀起來頗有身歷其境之感。尤其醫院騎士團兩場經典戰役，更可以感受當時的這兩位大團長或許是受騎士榮譽感所影響，他們多麼地視死如歸。當然，作者有提到，受制於印刷術較晚傳入伊斯蘭世界，在寫作的過程中的確是基督教世界的文獻豐富許多。鄂圖曼方面的歷史許多是靠口傳。這中間難免會對基督教世界的軍隊有所美化甚至是神化。然而事件的經過或許能夠修飾，但其對後世的影響卻是明顯易見的。

醫院騎士團至今仍然經營著，以羅馬的馬爾他宮為根據地（他們於十八世紀末被拿破崙趕出馬爾他島），或許今天以馬爾他騎士團的稱呼更為人知。騎士團被視作一個擁有主權的實體，多國並有與他們有實質外交關係。十字軍東征期間建立的三大軍事修會：聖殿、醫院、條頓騎士團，就屬醫院騎士團一直未轉化，仍持續營運著。我想歐洲人對他們的敬重，與羅得島、馬爾他有莫大關係吧。