IRQL

Windows 將原本 PIC 15 根（APIC 的話則為 256 根）的 IRQ 轉為 IRQL，驅動程式事實上就與 IRQL 打交道。在 x86 系統上，IRQL 值介於 0-31 之間。IRQL field 定義在 DDK 中的 ntddk.h 裡，一個叫定義為 KPCR 的 structure 中。這個 structure 也定義了 hardware 的 IDT（Interrupt Description Table）。

一般來說，CPU 會服務中斷，但當這時有一個新中斷進來，且 IRQL 比目前高，CPU 會將目前 thread 的狀況存下來，接著服務新中斷。如果進來的中斷，IRQL 小於或等於目前中斷，則此中斷會被 postpone。

由於 PIC 是個很慢的裝置，Windows 使用了 lazy IRQL 這個觀念。當有一個中斷進來時，只在 HAL 中記錄這個狀態，如果下一個中斷 level 比目前低，HAL 才會設定 PIC 的為目前的中斷，然後 postpone 下一個中斷。